La carica dei 101 ritratti dei giocatori che con le loro gesta hanno contribuito a costruire la lega di basket più famosa, amata e seguita al mondo. Questo è I campioni che hanno fatto la storia della NBA di Dario Vismara, edito da Giunti.
Nel suo libro, uscito a inizio 2025, il giornalista di Sky Sport – da oltre dieci anni specializzato in pallacanestro americana – compie un’impegnativa selezione degli atleti che hanno segnato l’evoluzione della NBA. Una lega che, nei suoi quasi ottant’anni di vita, è diventata il punto di riferimento per chiunque voglia vedere i cestisti più forti affrontarsi sera dopo sera.
Da George Mikan a Victor Wembanyama, passando per le figure che hanno definito le varie epoche e trasformato la NBA in un fenomeno globale, Vismara ci offre una formidabile galleria di superstar attraverso i decenni.
“Per che cosa guardiamo la pallacanestro, o lo sport in generale? – scrive l’autore – Per vedere chi vince e chi perde, è vero. Per scoprire le storie umane degli atleti coinvolti, certo. Ma l’aspetto primordiale che ci spinge a impiegare il nostro tempo nel vedere il basket è ammirare uomini straordinari fare cose straordinarie“.
NBA: dalle origini a fenomeno globale
La NBA nacque nel 1946 e all’epoca pochi avrebbero potuto immaginare che sarebbe diventata una lega universalmente conosciuta e ammirata, con appassionati in ogni continente disposti a fare le ore piccole per seguirne i protagonisti in diretta.
Per anni faticò a conquistare una popolarità stabile. Soffriva la concorrenza degli altri sport e del campionato universitario. Se le cose cambiarono, fu grazie ai campioni che hanno scritto la storia sul parquet. Personalità le cui giocate e il cui carisma hanno avuto un impatto in grado di andare ben oltre la pallacanestro.
Nel libro ci sono tutti i più vincenti e influenti. Dalle prime star come Wilt Chamberlain, Bill Russell, Jerry West, Oscar Robertson alla rivalità Magic-Bird. Da Michael Jordan a Kobe Bryant, da LeBron James a Steph Curry. Fino ai simboli di una NBA sempre più internazionale come Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo e Luka Doncic.
Oltre a loro, tanti altri giocatori iconici e talentuosi che hanno infiammato i palazzi. Raccontando la storia dei suoi campioni, di fatto Vismara racconta la storia della lega stessa. Perché non esiste altro campionato al mondo così dipendente dalle sue stelle come la NBA.
Una lega di giocatori, tra ieri e oggi
Alla fondamenta di quest’opera c’è un notevole lavoro di ricerca e sintesi durato oltre quattro mesi. Avvalendosi di una miriade di testi, articoli e filmati, oltre che della propria esperienza, Dario Vismara ricostruisce non solo gli avvenimenti, ma anche la percezione di determinati giocatori che il tempo aveva in parte offuscato e che i più giovani non hanno mai visto giocare.
I campioni che hanno fatto la storia della NBA, infatti, un volume utile per far conoscere alle nuove generazioni gli atleti che hanno posto le basi dell’evoluzione del gioco, anche a livello regolamentare. I quali hanno aperto la strada a cambiamenti sociali, economici e culturali.
Ma è un libro altresì prezioso per i meno giovani e per chi ha meno dimestichezza con questa realtà. Consente di ripercorrere per intero lo straordinario viaggio di un campionato diventato di respiro planetario grazie ai suoi campioni prima ancora che alle squadre.
Non a caso, oggi la si definisce players’ league. Una lega di giocatori dotati di potere quasi assoluto. È il loro star power a renderli riconosciuti e amati ovunque, travalicando confini geografici e appartenenze di maglia.
Struttura e stile del libro di Dario Vismara
Per ogni giocatore, Vismara condensa in un paio di pagine gli aspetti essenziali da conoscere: come ha cambiato il gioco, per cosa è ricordato, i principali traguardi, le caratteristiche tecniche e atletiche, le imprese memorabili, il soprannome e qualche curiosità dentro e fuori dal campo.
Ogni capitolo è scritto in uno stile accessibile, ma con rigore tecnico e giornalistico. L’autore unisce la sua competenza alle esigenze di divulgazione per un vasto pubblico, rendendo la lettura godibile e scorrevole anche per chi non è un esperto di NBA.
Come base per la selezione, ha considerato liste dei migliori 50 e 75 giocatori redatte dalla NBA in occasione del suo 50° e 75° anniversario. Elenchi, poi, riveduti e ampliati per aggiornarli e bilanciare al meglio, pagina dopo pagina, le varie epoche. D’altronde, scegliere 101 nomi in una lega che ne ha visti passare quasi 5.000 significa dover fare inevitabilmente esclusioni pesanti.
L’ordine degli atleti è in linea di massima cronologico, dagli anni Cinquanta a oggi. Ripercorre tutti i momenti chiave che ogni vero seguace deve conoscere. Il risultato è un compendio essenziale e coinvolgente. Un modo per scoprire – o riscoprire – chi ha davvero fatto la storia del basket NBA.